娱乐无极影视公司的制片人翁小淳曾经是电视圈里的知名人物。他一手操办起来的名牌直播栏目《娱乐跑马场》一直以来都是顺平市电视台的收视王牌，翁小淳也一度成为了顺平电视台的红人。但10年的时间似乎耗尽了观众对《娱乐跑马场》的耐心，也耗尽了翁小淳的才气。从今年年初开始，这档昔日的王牌节目收视一期不如一期，照这样下去，电视台年末的劝退名单中免不了要有他翁小淳的名字。而驰骋电视行业多年的老翁也深谙“收视为王”的硬道理，他知道身为一个自负盈亏的影视公司，除非能用光鲜亮丽的收视成绩单打动电视台，否则到头来只有死路一条。于是，翁小淳在心里暗暗盘算着一个计划，要不惜一切手段给节目收视打上一针强心剂。
朱大琴和丈夫刘旺田是漂泊在顺平市的农民工。他们与其他民工一起，居住在市郊一片破旧的民工屯中。和屯里的许多男人一样，刘旺田受雇于某建筑公司当工人，每月的薪水虽然微薄，但是比起乡下也还是强了不少。再加上朱大琴做家政服务赚来的散钱贴补家用，二人的日子过得虽然清贫，但也算无忧。
自从刘旺田欠了包队长的钱，朱大琴的家里就再也没有了往日的宁静。刘旺田丢了建筑工地的工作。为了多赚点钱，朱大琴又向家政公司多申请了一份工作。于是，朱大琴在这一天被派到了栏目编辑楚丹彤的家。
就在朱大琴敲响楚丹彤的家门的时候，制片人翁小淳正在认真地向楚丹彤介绍着自己刺激节目的计划。原来，楚丹彤一直是翁小淳节目的幕后的枪手，曾为《娱乐跑马场》节目贡献了无数的串词、朗诵稿甚至相声、小品稿。翁小淳告诉楚丹彤，他嗅到了现在社会上风行情感类节目的气味，想要在《娱乐跑马场》松散的节目当中加入故事和温情的元素，并要求楚丹彤尽快创作一首诗朗诵，以迎合新一期《关爱农民工》的主题。
楚丹彤嘴里答应着翁小淳，眼睛却已经落在了正在家里的干活的朱大琴身上。
送走了翁小淳之后，楚丹彤拉着朱大琴拉起了家常——她要从这个小时工身上找到创作农民工作品的灵感。善良的朱大琴也不知楚丹彤的用意，正被生活折磨得痛苦不堪的她好容易得到了这么一个大倒苦水的机会，于是把自己在城市生活的困苦和对家乡的思念都倒了出来。
在楚丹彤家吐出了心中的郁闷，朱大琴显得轻松了很多。但是刚刚走进家门的她却看到了丈夫刘旺田慌慌张张的脸。他告诉朱大琴：城里不能呆了。
楚丹彤听了朱大琴的故事，灵感顿生，创作出了一首颇具真情实感的散文诗，并连夜发给翁小淳。而翁小淳则迅速将其用在了改版后的节目上。由朱大琴的故事改编成的散文诗感动了很多人，包括电视机前的观众和演播室里的电视台领导。翁小淳的改版计划初见成效。
大街上，刘旺田和朱大琴正漫无目的地走着。他们蹲在一家商场门口，一人啃着半拉馒头。商场门口的电视墙边，正播出着由朱大琴的故事改编的散文诗。不少人围在电视旁边驻足观看，却没人知道这首诗的原型人物就蹲在旁边。
当然，蹲在旁边的朱大琴此时只是关注着手里的半拉馒头，她根本无法想到，自己的故事正在感动着整个城市。
节目的成功让翁小淳看到了希望，他找到楚丹彤，让其趁热打铁地炒作这期节目的热点。他特别指出，一定要让朱大琴亲自写一封感谢信，寄到电视台台长办公室。这样，节目的经济效益和社会效益双丰收，明年的播出合同就有了保障。
但是回到家的楚丹彤却无论如何也联系不上已经和丈夫一起出门躲债的朱大琴，情急之下楚丹彤只能冒用朱大琴的名义，给电视台台长写了一封感谢信。
楚丹彤冒名顶替的感谢信起到了作用。电视台领导对于《娱乐跑马场》主动求变的精神大加赞赏，并亲自指示，要请朱大琴本人到现场来做一期后续节目。
蜷缩在城市角落的朱大琴和刘旺田夫妇已经走投无路。无奈之下，刘旺田决定用仅剩下的一点钱买2张长途车票，先回老家躲一阵子再说。在长途车站等车的朱大琴忽然看到了电视台的节目，一位如花似玉的主持人反复强调：朱大琴，请速与本台联系。建宁县大新乡的农民工朱大琴，请速与本台联系。
看到电视台广告的朱大琴和刘旺田一头雾水，俩人谁也猜不出来电视台大张旗鼓地找朱大琴干什么。做贼心虚的刘旺田坚持认为这里面有猫腻，还是保险起见，先回老家的好。而朱大琴却认为自己没做亏心事，电视台既然找她，那就没有藏着不见的道理。二人争执一番之后，决定让刘旺田一人先回老家，朱大琴继续留在城里，看看电视台到底为什么找她。
朱大琴没有直接去找电视台，而是先拨通了楚丹彤的电话。接到了朱大琴电话的楚丹彤大喜过望，立刻把朱大琴稳住，然后联系上了翁小淳。
翁小淳和楚丹彤围着朱大琴，旁敲侧击地要她上节目，承认那封信是自己写的。可是一根筋的朱大琴打死也不认账，一口咬定自己是文盲，连自个名字都写不全。
朱大琴走后，翁小淳告诉楚丹彤：以他老翁10多年的从业经验，早就料到了这个朱大琴是个烂泥扶不上墙的土农民。因此他特意留了一手，防备万一。翁小淳决定找演员去当朱大琴的“托”。
朱大琴又一次来到了长途车站，看到了直播的《娱乐跑马场》节目。节目主持人突然宣布，节目组将奖给朱大琴一台价值8000元钱的液晶电视。让她可以更方便地收看他们的节目。朱大琴看着那台8000块钱的电视，想着自家男人欠下的5000块钱，立刻改了主意。
街头巷尾都在议论着这个走了大运的农民工朱大琴，议论着她天上掉馅饼似的得到的液晶电视。朱大琴匆匆路过这些围在电视周围的人，径直来到了楚丹彤家。
楚丹彤看见朱大琴之后吓了一大跳~~~
白费了一番周折失落的朱大琴回到家，谁知却碰上了刘旺田的债主包队长。包队长认定朱大琴拿了电视台的奖品，说什么也不相信电视台还能说谎。朱大琴情急之下打了包队长，截出租车奔向电视台。
翁小淳带着假朱大琴与电视台主任见面。假朱大琴语言得体，演技到位，显然是经过了精心的准备。领导对于“朱大琴”非常满意，也对新的《娱乐跑马场》赞不绝口，言语之中还提到了续签明年节目合同的问题。翁小淳脸上露出得意的笑容。
这时，主任秘书走进来，手指着门口对主任耳语了几句。众人向门口望去。发现朱大琴站在门外。翁小淳顿时变得哑口无言。
查明了真相的电视台迅速撤换了翁小淳和楚丹彤的职务，连夜修改节目方案。播出当晚，真正的朱大琴终于出现在演播现场，向所有电视机前关注农民工的观众讲述了自己的生活。而电视台也履行了之前翁小淳擅自作出的承诺，将那台价值8000元的电视送到了朱大琴的手中。
当主持人问及朱大琴的感受时，她思索了半天只说出了一句话：“做老实人，说老实话，我想这总是没错的。”