本剧根据周而复同名长篇长说改编，是一部具有浓郁的上海地方特色的电视连续剧。
全剧以50年代安上海为背景，描述了“三反”“五反”以及党对资本主义工商业的社会主义改造的艰难历程，讴歌了党在这一历史时期的伟大功绩，并折射出解放初上海的时代风貌，从中也可引起人们的反思与再认识。剧中通过棉纺企业家徐义德及其一家人彼此间的矛盾，纠葛和他们的情感变化这条主线，揭示了中国民族资产阶级的两面性，还刻划了各种类型的工商业者，有不法奸商朱延年；拥护党，积极走社会主义道路的马慕韩等；多侧面地展示了当时资本家的不同心态。同时剧中再现了解放初纺织工人们的生活，塑造了众多的干部群形象。