昭和初年，日本经济萎靡不振，大批劳动者失业，贫苦人家卖儿卖女，上演几多人间悲剧。远在南国的伊豆山区似乎也未曾幸免，人们出出进进，来来往往，为了生计疲于奔命。在这条总长80公里的山路上，有一个长途公交车司机格外受人欢迎。他面容俊朗，为人谦和，对在路上遇见的旅客总会恭敬地道声“谢谢”，因此他被人们称为“谢谢先生”（上原谦 饰）。这一天，谢谢先生按时发车，同车的有他所喜欢女孩，如今却要被卖到城里沦为妓女。旅途上，大事小事不断，从中也弥漫出几多愁绪与温馨……
本片根据川端康成的小说改编，是著名演员上原谦的表演处女作。