韦克菲尔德监狱建有自己的农场和牧场，但出产的粮食和牲畜却都不知去向，政府配给他们的补给品也总是会在一周之内便被消耗殆尽。囚犯们经常服苦役，却只能吃到仅有的一点很差的食物，还时常被无端施以各种体罚，因此生活苦不堪言。新任监狱长布鲁贝克在假扮囚犯亲身体验过这一切后，下定决心要整顿监狱秩序，为囚犯们争取到合法的生存条件。
随着布鲁贝克对滥用职权、贪污腐败、行贿受贿行为的逐步清理，最初那些对他持有怀疑态度的犯人们也都纷纷站到了他的一边。然而与此同时，被触动了利益的当地人士和政府官员们也开始暗中设置各种障碍，并不断对他施加各种压力，阻挠监狱改革的进行。最终布鲁贝克被迫离开了监狱，但在他的努力之下，有关监狱制度的改善也早已是大势所趋，不容逆转。
监狱作为禁锢个人自由的牢笼，理所当然汇集了各种冲突和戏剧性，因此一直是电影创作的一个重要源泉。影片《黑狱金刚》便可以算是美国监狱题材影片的先行者。它以韦克菲尔德监狱新任监狱长布鲁贝克为中心，从他的视角出发，一步步向观众揭示出了许多不为人知的黑幕。
精彩视点：
影片根据真人真事改编而成，它所揭示的沉重的社会现实问题极具震撼力。
片中男主人公布鲁贝克的扮演者是美国影坛“教父”罗伯特•雷德福。他自六十年代进入影坛后，先后凭借《虎豹小霸王》、《骗中骗》等影片迅速窜红。随后他开始自导自演，相继拍摄了《走出非洲》、《大河恋》、《马语者》等多部影片，多次获得奥斯卡奖。值得一提的是，罗伯特•雷德福1984年创办了世界最有影响力的独立电影节之一--圣丹斯国际电影节，二十年来该电影节推出了很多优秀电影人才和作品，雷德福也因此成为了青年导演眼中的“教父”。
美国著名黑人影星摩根•费里曼在本片中也有精彩表演。虽然只有短短几分钟的时间，但他塑造的歇斯底里的死囚犯形象却令人过目不忘。也正是从这部影片令年过不惑的他结束了多年来默默无闻的演艺生涯，成为了少数颇具分量的黑人演员之一。