在北方某市，一个叫孙寒的女孩突然失踪，引起了警方的注意，市公安局将案子移交给刑侦总队年轻的探长金山负责，限期破案。接到任务，金山和助手韩侠开始了案情的调查取证工作。通过调查走访，金山了解到，孙寒的网名叫“百合花”，经常进入一个名叫“人生驿站”的聊天室聊天。直觉告诉金山，孙寒的突然失踪可能与网络有关。
金山相信自己的直觉，化名“啄木鸟”进入“人生驿站”聊天室。室主是一个名叫“晚秋”的人，在这个人气很旺的聊天室里，网友们不仅仅局限于在网上聊天，而且还定期会面。金山了解到政法报的记者方玲也是“人生驿站”的网友。在方玲的帮助下，金山参加了网友的聚会，很快就和大家混熟。通过见面，金山才知道网友里面也是各色人等，不一而足，既有广告公司的经理、在校大学生，还有寂寞深闺的怨妇。
据方玲介绍，“人生驿站”近几个月前相继有几位网友神秘失踪，失踪网友一个共同点就是，她们都是属蛇的漂亮姑娘。闻此消息，金山和韩侠把犯罪嫌疑人的圈子缩小，并最终锁定在网名叫“独行侠”的广告公司经理刘裕身上。因为方玲透露，刘裕曾单独见过前几位失踪的女网友。对刘裕的调查，发现刘裕只是通过网络骗取女色，并没有致人性命的嫌疑。至此，案情陷入了胶着状态。
就在金山忙于案情梳理时，金山因为无遐顾及家庭而被妻子亮起了红灯。然而就在金山内外交相煎迫时，案情有了新的进展，韩侠在“人生驿站”以属蛇的女性身份出现时，一个网名叫“稻草人”的网友约她见面。金山带人火速找到“稻草人”的住所，却发现“稻草人”身患残疾，但“稻草人”交待的情况让案情顿时开朗起来。
按照残疾人的交代，金山前往此时“稻草人”正约见网友的风景区。等金山和同事们及时赶到风景区从“稻草人”手上救下险些被推下悬崖的网友时，令在场的所有人都意想不到的是，被诱骗的女网友原来就是金山的妻子贾婷，制造连环杀人案的凶手竟然就是“人生驿站”的室主晚秋。原来，自从晚秋的丈夫和情人先后被女网友抢走后，晚秋牵怒于网络世界里所有属蛇的女性，犯下了一连串的杀人命案。至此，晚秋自知难逃法律制裁，跳崖身亡，给虚拟的网络世界平添了一份哀怨和反思。